Cuando se despertó hoy, pensó que era como cualquier otro martes. Empacaste los almuerzos de los niños y se fueron a la escuela. Está en camino al trabajo y todo va según lo programado. ¡Es un buen día! Estás detenido en un semáforo en rojo cuando, de la nada, alguien choca contra la parte trasera de tu coche y sientes que tu cabeza retrocede sobre el reposacabezas y luego rebota hacia delante, casi golpeando la dirección con la frente. Todo se queda en blanco durante uno o dos segundos". ¿Lo que acaba de suceder?" Inicialmente, estás en "shock", y después de verificar que no estás sangrando, notas que te duelen el cuello y la cabeza de una manera que es nueva para ti. Cuando llega la policía y comienza a hacerte preguntas sobre lo que sucedió, intentas reconstruir la secuencia de eventos de la colisión, pero no estás muy seguro de cómo encaja todo. Tu memoria no es muy clara. En los primeros días, un importante dolor de cuello y el dolor de cabeza eclipsan todo lo demás, pero comienza a notar que su capacidad para "pensar con claridad" no es del todo correcta. Su memoria parece borrosa, pierde el hilo de sus pensamientos fácilmente, a veces en medio de una discusión, y está cansado, ¡realmente cansado! Es necesario tomar una siesta varias veces al día. El otro día, estabas discutiendo un proyecto con un grupo de compañeros de trabajo y tenías que preguntar "... ¿ahora dónde estaba?" varias veces durante la discusión, ya que perdiste tu lugar en medio de un pensamiento.
La lesión cerebral traumática leve (LCTL) es exactamente lo que se describe anteriormente. Muchos pacientes ni siquiera mencionan estas cosas a su quiropráctico cuando se presentan después de un accidente automovilístico, ya que es difícil describir estos síntomas y muchos sienten que es solo porque están cansados o molestos por el accidente. Cuando se le pregunta directamente si existe alguno de estos síntomas, el paciente a menudo se sorprende y dice: "... ¿cómo lo supo?" Se sorprenden aún más cuando descubren que hay una razón real y una explicación para sentirse así. La mayoría de las veces, se debe preguntar al paciente si existen estos síntomas. En realidad, este es un comportamiento "normal" para quienes padecen LCTL.
Para comprender mejor cómo ocurre esto, piense en la situación más catastrófica en la que la persona se golpea la cabeza hasta el punto de crear una hemorragia interna y queda inconsciente. En este caso, es más fácil apreciar la presencia de una "lesión cerebral". Con un traumatismo craneoencefálico severo, la persona generalmente tiene una pérdida significativa de memoria, no recuerda el accidente y, quizás, peor aún, no puede reconocer a familiares o amigos. Perder la memoria de días, semanas, meses o años es común con estas lesiones graves en la cabeza. Sin embargo, en la LCTL, hay menos hematomas en el cerebro y, en consecuencia, hay síntomas menos graves. Aunque los síntomas son similares, LCTL es, en cierto modo, una forma leve de lo anterior. Con LCTL, la persona NO tiene que golpearse la cabeza con nada para lastimar el cerebro. Esto se debe a que la velocidad a la que se impulsa la cabeza hacia adelante y hacia atrás literalmente golpea el cerebro contra el interior del cráneo, creando los moretones. Debido a que el cerebro está suspendido dentro de nuestro cráneo, se producen daños en algunas de las células nerviosas, más comúnmente en el tallo cerebral, el lóbulo frontal y/o el lóbulo temporal. Dependiendo de qué parte del cerebro esté lesionada, los hallazgos físicos pueden incluir problemas para caminar, equilibrio, coordinación, fuerza / resistencia, así como dificultades para comunicarse ("déficits cognitivos"), procesar información, memoria y funciones psicológicas alteradas. A veces es necesario reconocer estos síntomas y manejar la LCTL en un enfoque coordinado con un neuropsicólogo.
