El latigazo cervical es una lesión común que a menudo se ignora o se trata incorrectamente debido a la falta de comprensión de la afección. Los síntomas comunes del latigazo cervical incluyen (pero no se limitan a) dolor / rigidez de cuello, dolor de cabeza, dolor y rigidez de hombros, mareos, fatiga, dolor de mandíbula (síntomas de ATM), dolor de brazo, entumecimiento y/o debilidad, alteraciones visuales, zumbido en los oídos (tinnitis) y dolor de espalda. En casos más severos, los síntomas pueden incluir depresión, ansiedad, ira, frustración, estrés, drogodependencia, estrés postraumático, trastornos del sueño, licencia por enfermedad y pérdida de productividad. Los síntomas de una lesión cerebral traumática pueden incluir dificultad para formular pensamientos, perder el lugar en la conversación, fatiga y "confusión mental". Si hay un litigio involucrado, también puede complicar la situación. Si bien la mayoría de las personas involucradas en accidentes automovilísticos se recuperan rápidamente, algunas continúan experimentando síntomas que pueden durar años después del incidente, y el dolor crónico puede tener efectos devastadores en una persona y su familia.
Una lesión de latigazo cervical se produce como resultado de un mecanismo de "latigazo" que se produce muy rápido y antes de que los músculos tengan tiempo de reaccionar (dentro de 300 milisegundos, que es demasiado rápido para contraer voluntariamente nuestros músculos). Aproximadamente a la mitad de este proceso, la columna cervical inferior se extiende mientras que la mitad superior se flexiona, lo que genera una presión significativa sobre las cápsulas articulares en la mitad inferior y los discos en la mitad superior del cuello. En el 2014, un estudio interesante encontró que podría haber una manera de "engañar" a los músculos del cuello para que se relajen antes del choque, reduciendo así la cantidad de presión ejercida sobre las estructuras del cuello y potencialmente reduciendo la cantidad de lesión tisular. Una colisión trasera generalmente resulta en contracciones de los músculos del cuello debido a una combinación de respuestas posturales y de sobresalto. Usando EMG de superficie (electromiografía) para medir la actividad muscular, los investigadores encontraron que la tensión muscular superficial del cuello podría atenuarse (disminuir) con un tono fuerte (105dB) 250 milisegundos ANTES del impacto. Luego, investigaron si los músculos involuntarios que estabilizan la columna cervical profunda (específicamente el multífido) responderían de manera similar a un tono fuerte. (Esto es importante porque estos músculos se adhieren directamente a las pequeñas articulaciones facetarias ubicadas en la parte posterior de la columna y tienen el potencial de aumentar la tensión en las cápsulas articulares durante un choque y contribuir a la lesión por latigazo). Los investigadores sometieron a doce participantes del estudio. a situaciones de latigazo cervical simulado con y sin un tono alto. Sus resultados sugieren que un tono fuerte previo al impacto puede reducir la tensión en las cápsulas de la articulación facetaria de la columna cervical, lo que a su vez puede reducir la cantidad de lesión tisular durante una colisión trasera. Estos hallazgos son emocionantes ya que el grado de lesión puede reducirse al usar este tono antes de un impacto.
Los primeros tipos de cuidados y ejercicios relacionados con el rango de movimiento parecen producir mejores resultados que el uso de un collarín cervical y reposo. De manera similar, también se ha demostrado que las terapias manuales, incluidas la manipulación temprana, la movilización, la tracción y las terapias de tejidos blandos, producen mejores resultados para los pacientes con latigazo cervical. La quiropráctica ofrece estos enfoques de tratamiento para los pacientes con latigazo cervical con mayor frecuencia en comparación con otras profesiones de la salud. Los doctores en quiropráctica también incluyen educación y consejos para el paciente sobre la postura, métodos adecuados para inclinarse, levantar, tirar y empujar, el uso de hielo sobre calor (especialmente al principio) y muchos enfoques de tratamiento domiciliario de autocuidado. Los ejercicios a menudo incluyen rango de movimiento / estiramiento, reentrenamiento de la curva cervical, ejercicios de fortalecimiento, estabilización y ejercicios de equilibrio. Si hay mareos, su quiropráctico puede mostrarle ejercicios especiales para ayudar a controlarlos.
