El término "latigazo cervical" representa una colección de síntomas que se producen como resultado de una lesión de los tejidos blandos del cuello. Esto incluye el estiramiento excesivo y/o desgarro de músculos, tendones, ligamentos, tejido discal y/o lesiones nerviosas debido a los movimientos extremos que ocurren durante un latigazo cervical (generalmente derivado de un accidente automovilístico). Hemos discutido el mecanismo de lesión y los distintos síntomas que pueden surgir en artículos anteriores.
Entonces, la pregunta es: ¿Cuántos pacientes que han sufrido una lesión por latigazo cervical mejoran y se recuperan realmente en comparación con los que no lo hacen? En un estudio, los investigadores afirmaron que el 43% de los pacientes sufrirán síntomas a largo plazo después de una lesión de tipo latigazo. Más específicamente, si un paciente todavía tiene síntomas 3 meses después de la lesión, "...entonces hay casi un 90% de posibilidades de que siga padeciéndolo". Continúan afirmando que ningún tratamiento convencional ha demostrado ser eficaz para ayudar a estos casos crónicos. El propósito de su estudio fue determinar la efectividad del tratamiento quiropráctico en un grupo de pacientes con latigazo cervical crónico.
Para hacer esto, estudiaron a 28 pacientes (20 mujeres y 8 hombres, entre 19 y 66 años, una media de 39) que resultaron heridos en colisiones de vehículos motorizados en un período de dos años. La gravedad de los síntomas se calificó en una escala de la A a la D (A = síntomas mínimos; D = síntomas discapacitantes; B = molestia y C = intrusivo o parcialmente discapacitante). Aquellos en los Grupos C y D tuvieron que modificar significativamente su trabajo o perdieron sus trabajos y dependieron del uso continuo de medicamentos. El tratamiento quiropráctico utilizado en el estudio incluyó manipulación espinal (ajustes), resistencia controlada de los músculos para mejorar la estabilidad y coordinación, y el uso de hielo. Antes de ingresar a este estudio basado en quiropráctica, los participantes habían recibido tratamiento en un centro de emergencia y/o de su médico de cabecera, además de fisioterapia durante un promedio de 15,5 meses. Inicialmente, 27 de los 28 participantes fueron clasificados en los grupos de síntomas C o D y los síntomas incluían dolor de cuello (82%), rigidez de cuello (36%) y otras quejas de dolor de cabeza, hombro, brazo y espalda. Después del tratamiento, 26 de los 28 (93%) mejoraron, 16 en un grupo de síntomas y 10 en dos grupos de síntomas, y este grado de mejoría fue evaluado y acordado tanto por un cirujano ortopédico como por un quiropráctico. Diecisiete (61%) mejoraron hasta un punto de satisfacción en el que se interrumpió la atención después de la primera evaluación y 4 de los 17 consideraron regresar para recibir tratamiento debido a la reaparición de los síntomas. El litigio aún estaba pendiente en 20 de los 28 casos en el momento en que concluyó el estudio.
Este estudio es muy importante, ya que más del 90% de los casos de latigazo cervical crónico mejoraron con el manejo quiropráctico, mucho más allá del punto de mejoría obtenido a través de emergencias estándar, medicina familiar y fisioterapia. Otros estudios han señalado que la intervención o el tratamiento tempranos con métodos de manipulación y abordajes quiroprácticos generalmente dan como resultado una respuesta más favorable en oposición a esperar períodos de tiempo más largos. ¡Poder obtener este nivel de éxito después de un promedio de 15,5 meses es realmente extraordinario!
Los métodos quiroprácticos que se utilizan a menudo en pacientes con una lesión de "latigazo cervical" incluyen manipulación (o ajustes) de la columna, técnicas de movilización (esto incluye estiramiento, movimientos en forma de 8, tracción manual), trabajo de liberación muscular (esto incluye terapia de puntos gatillo, masaje de liberación/fricción miofascial y otros), y la promoción de la autogestión (esto incluye ejercicio, métodos de tracción en el hogar, modificaciones en la estación de trabajo para computadoras y otras modificaciones del trabajo según se indique).
