El dolor de cuello representa un problema importante para las personas de todo el mundo con un impacto negativo considerable en las personas, las familias, las comunidades, las organizaciones de atención médica y las empresas. De hecho, se estima que hasta el 70% de la población general tendrá dolor de cuello en algún momento de la vida. La recuperación del dolor de cuello varía dentro del año entre el 33% y el 65%, Y las recaídas son comunes en los pacientes con dolor de cuello. Generalmente, el dolor de cuello es más común en las mujeres y más predominante en los países de ingresos altos y en las regiones urbanas. El mayor riesgo de desarrollar dolor de cuello ocurre entre los 35 y los 49 años de edad. Dado que el dolor de cuello, muy similar al dolor lumbar, es muy común y es probable que se repita una y otra vez, la pregunta es, ¿cuál es el mejor curso de acción con respecto al tratamiento?
Un estudio de 2013 sobre pacientes con dolor de cuello comparó la efectividad de la terapia manual realizada por un quiropráctico, la fisioterapia realizada por un fisioterapeuta (PT, por sus siglas en inglés) y la atención médica realizada por un médico fisiatra (MD, por sus siglas en inglés). La tasa de éxito determinada en la séptima semana fue DOS VECES MEJOR para el grupo de terapia manual / quiropráctica (68,3%) en comparación con el grupo de atención médica. Los que recibieron terapia manual también tuvieron menos ausencias del trabajo en comparación con los grupos de tratamiento médico y PT. Por último, tanto el grupo de terapia manual como el de fisioterapia utilizaron menos analgésicos en comparación con el grupo de tratamiento médico. Otro estudio analizó los múltiples enfoques que usan los quiroprácticos para tratar a los pacientes con dolor de cuello para determinar el "mejor" enfoque que puede usar un quiropráctico. Informaron que el 94% tuvo una mejoría o menos dolor de cuello después de un solo tratamiento cuando también se ajustó la parte media de la espalda (columna torácica). De manera similar, después de recibir dos tratamientos durante un período de una semana, el grupo que recibió ajustes en la parte media de la espalda (frente al grupo que no lo hizo) informó puntuaciones más bajas de dolor y discapacidad. Un estudio similar concluyó que los mejores resultados ocurrieron cuando se ajustaron el cuello, la parte superior de la espalda / parte inferior del cuello y la parte media de la espalda. Este grupo, en comparación con los ajustes del cuello solos, informó mayores reducciones en las puntuaciones de discapacidad. Por lo tanto, tener la columna cervical, la parte superior de la espalda y la parte media de la espalda ajustada parece producir resultados más rápidos y satisfactorios que los ajustes del cuello por sí solos.
¿Qué pasa con el rol del ejercicio en el tratamiento de los pacientes con dolor de cuello? En noviembre de 2012, una revisión sistemática de terapias manuales para el dolor de cuello inespecífico informó que la adición de ejercicios de cuello a un plan de tratamiento brindaba más beneficios que la manipulación espinal sola. De manera similar, en septiembre de 2012 (The Annals of Internal Medicine), se compararon los ajustes quiroprácticos con los grupos de tratamiento con ejercicio y analgésicos que incluían a 272 pacientes a los que se les hizo seguimiento durante un período de un año después de un tratamiento de 12 semanas. Tanto el grupo de quiropráctica como el de ejercicio experimentaron la reducción más significativa del dolor en comparación con el grupo tratado con analgésicos, con más del doble de probabilidad de un alivio completo del dolor. Los grupos de quiropráctica y ejercicio también obtuvieron los mejores resultados a corto y largo plazo, pero los investigadores encontraron que SOLO el grupo de quiropráctica experimentó beneficios que duraron un año o más. Los autores (Bronfort, et. Al.) Informaron que el éxito del tratamiento quiropráctico se debe a su capacidad para abordar la CAUSA del problema en lugar de simplemente abordar los síntomas.
