El dolor de cuello es una de las quejas más comunes que tienen los pacientes cuando acuden a un consultorio quiropráctico por primera vez, solo superado por el dolor lumbar. El dolor de cuello nos afecta a todos en algún momento de la vida y, para algunos, puede convertirse en un problema crónico y permanente que puede interferir con muchas actividades deseadas y disminuir su calidad de vida. Hay muchas causas diferentes, y en algunos casos es importante una evaluación y un tratamiento oportuno.
El dolor de cuello y la rigidez son los dos síntomas más comunes que se presentan para evaluación y tratamiento. Puede ubicarse en la mitad del cuello y/o en cualquier lado y puede extenderse hasta los hombros y/o el pecho. Puede contribuir o causar dolores de cabeza por tensión que pueden viajar hasta la parte posterior de la cabeza y, a veces, detrás de los ojos. El dolor a menudo aumenta con el movimiento del cuello, como cuando se gira la cabeza para controlar el tráfico mientras se conduce y/o puede doler en reposo mientras se mantiene en posiciones estáticas, como cuando se lee un libro. El dolor de cuello puede aparecer de forma gradual o rápida y, a menudo, no se puede atribuir a una lesión o causa específica, por lo que es un desafío resolverlo. Si bien el dolor de cuello a menudo no es grave ni pone en peligro la vida, existen causas que deben evaluarse de inmediato. Si se despierta con dolor de cuello agudo asociado con un rango de movimiento muy limitado, esto puede deberse a tortícolis o cuello torcido, y el tratamiento oportuno ayuda a que se resuelva más rápidamente que "esperar". La tortícolis puede ser causada por la exposición a corrientes de aire, cambios en el clima, trauma o después de un resfriado o gripe. En caso de duda, acuda a una evaluación y tratamiento, ya que la ansiedad asociada con el "miedo a lo desconocido" solo se suma al estrés asociado con el dolor de cuello y SIEMPRE es mejor "prevenir que lamentar".
El adormecimiento u hormigueo pueden acompañar al dolor de cuello y pueden localizarse en la cara, brazos, manos y/o dedos. Este es uno de esos momentos en los que debe acudir con prontitud, ya que estos síntomas pueden indicar el pellizco de una raíz nerviosa en el cuello. Hay MUCHOS enfoques de tratamiento quiropráctico que tratan eficazmente el pellizco de la raíz nerviosa, y el tratamiento NO debe retrasarse. Otros síntomas comunes pueden incluir chasquidos, crujidos o chirridos, técnicamente llamados crepitaciones, que pueden ser benignos o no. Si el ruido se acompaña de dolor, especialmente si se irradia hacia los omóplatos o los brazos (a ambos lados o ambos), es hora de atenderlo de inmediato. Siempre que los síntomas se presenten de forma aguda o rápida, es mejor hacerse una evaluación tan pronto como sea posible.
El mareo es otro síntoma común que puede resultar de problemas en el cuello y a menudo se asocia con movimientos como levantarse después de estar acostado o sentado. Ciertas posiciones del cuello también pueden provocar mareos. Esto a veces es causado por los "cálculos" en el oído interno que se desplazan fuera de su posición y técnicamente se llama VPPB o vértigo posicional paroxístico benigno. Cuando esto ocurre, generalmente lo podemos manejar muy bien con tratamiento y ejercicios específicos de VPPB. Otras veces, los mareos pueden deberse a una restricción en el flujo sanguíneo que llega al cerebro. En cuyo caso, una evaluación rápida es MUY apropiada, especialmente si ocurren desmayos.
La interrupción del sueño o la dificultad para conciliar el sueño son otras buenas razones para buscar una evaluación y tratamiento oportuno. La falta de sueño puede provocar muchos problemas, como fatiga excesiva, cansancio, irritabilidad y, en general, sentirse mal. Recuerde, la atención inmediata generalmente resulta en una solución inmediata.
